Previa del Grupo L del World Cup: pronósticos de apuestas y análisis de equipos
Durante buena parte de la etapa de Gareth Southgate al mando, Inglaterra pareció vivir en el espacio entre el gran éxito y la decepción dolorosa. Los Tres Leones llegaron a las semifinales del World Cup 2018 y a los cuartos de final del World Cup 2022, y terminaron como subcampeones tanto en la Euro 2020 como en la Euro 2024. Thomas Tuchel toma ahora las riendas con el objetivo de terminar con la larga espera de Inglaterra y darle al país su primer título del World Cup en 60 años. Inglaterra llega al torneo con las terceras cuotas más bajas del World Cup, solo por detrás de España y Francia.
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Cuotas para ganar el Grupo L
Inglaterra -325
Croacia +340
Ghana +1300
Panamá +4750
Los aficionados de Inglaterra seguramente reaccionaron con inquietud cuando Croacia cayó en el mismo grupo. Croacia fue el equipo que eliminó a Inglaterra en tiempo extra en las semifinales del World Cup 2018. Aun así, los Ajedrezados ya no están en el punto más alto de su Generación Dorada, y eso ha ayudado a que Inglaterra sea la gran favorita para terminar en el primer lugar del Grupo L según el mercado de futuros del World Cup.
Cuotas para ganar el World Cup de los equipos del Grupo L
Inglaterra +650
Croacia +9003
Ghana +50018
Panamá +165053
Ha habido mucho interés en apostar a que Inglaterra gane el World Cup, pero el precio de Croacia cercano a 100-1 llama la atención. Croacia fue subcampeona ante Francia en 2018 y volvió a las semifinales en 2022 antes de caer ante la eventual campeona Argentina. Esa historia reciente en el torneo la convierte en una segunda opción peligrosa en este grupo, aunque el mercado no la trate como una verdadera amenaza para el título.
Calendario de partidos
Ghana vs. Panamá, 17 de junio de 2026, a las 7 p.m. ET desde BMO Field en Toronto, Ontario (Partido 21)
Inglaterra vs. Croacia, 17 de junio de 2026, a las 4 p.m. ET desde AT&T Stadium en Arlington, Texas (Partido 22)
Inglaterra vs. Ghana, 23 de junio de 2026, a las 4 p.m. ET desde Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts (Partido 45)
Panamá vs. Croacia, 23 de junio de 2026, a las 7 p.m. ET desde BMO Field en Toronto, Ontario (Partido 46)
Panamá vs. Inglaterra, 27 de junio de 2026, a las 5 p.m. ET desde MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey (Partido 67)
Croacia vs. Ghana, 27 de junio de 2026, a las 5 p.m. ET desde Lincoln Financial Field en Filadelfia, Pensilvania (Partido 68)
Previas de los equipos
Inglaterra
Thomas Tuchel ya empezó a moldear a Inglaterra a su imagen. Sus decisiones de convocatoria llamaron la atención, sobre todo porque dejó fuera a veteranos y nombres de peso como Harry Maguire, Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer y Phil Foden. Las ausencias de Maguire y Alexander-Arnold son las que más resaltan, porque la defensa de Inglaterra ahora tiene poca experiencia más allá de John Stones.
Nunca hubo dudas sobre el papel de Harry Kane. El capitán de Inglaterra sigue siendo el jugador más destacado de la convocatoria después de convertirse en el máximo goleador histórico del país por amplio margen. Desde que pasó del Tottenham Hotspur al Bayern Munich hace tres años, Kane ha promediado más de un gol por partido en la Bundesliga. También ha marcado 78 goles en 112 presentaciones con Inglaterra. Se espera que Bukayo Saka del Arsenal y Marcus Rashford del Barcelona lo acompañen en el ataque.
El mediocampo debería ser la zona más fuerte de este equipo. Jordan Henderson ya pasó su mejor momento, pero aún se espera que sea titular junto a Jude Bellingham y Declan Rice. Bellingham ha cargado con enormes expectativas desde que se convirtió en el jugador más joven convocado por Inglaterra, a los 16 años, y este World Cup debería exigirle todavía más como una de las figuras centrales del equipo.
Stones será el ancla defensiva, pero el grupo que lo rodea genera dudas. Sus compañeros en el Manchester City, Marc Guehi y Nico O'Reilly, probablemente sean titulares a su lado, lo que le da a Tuchel algo de familiaridad de club en la que apoyarse. Ambos vienen de buenas temporadas en la Premier League, y O'Reilly en particular podría surgir como uno de los jugadores revelación de Inglaterra por su versatilidad y su capacidad ofensiva desde las bandas.
Jordan Pickford sigue siendo el portero número 1 de Inglaterra. El veterano del Everton ha sido la primera opción durante casi una década, con 331 partidos de club y 82 convocatorias con los Tres Leones. Ganó el Guante de Oro en la Euro 2020 tras mantener cinco porterías en cero y sigue aportando estabilidad en la parte de atrás.
Croacia
El éxito sostenido de Croacia en el escenario internacional ha sido notable. A pesar de tener menos de cuatro millones de habitantes, los Ajedrezados han llegado a las semifinales del World Cup en tres de los últimos siete torneos. Davor Suker fue la primera gran estrella global del país: llevó a Croacia a las semifinales del World Cup 1998 y ganó la Bota de Oro antes de que el equipo cayera ante la eventual campeona Francia.
Luka Modric tomó después ese testigo y se convirtió en el mejor jugador de la historia croata. Se espera que este World Cup sea su despedida, a los 40 años. El ganador del Ballon d'Or 2018 y del Balón de Oro del World Cup podría llegar a su presentación número 200 con Croacia durante el torneo si se mantiene sano. Ya no es el mismo creador de élite que fue, pero sigue aportando calidad, control y liderazgo.
Ivan Perisic y Andrej Kramaric también podrían estar entrando en su último World Cup. Perisic ha producido de forma constante en los grandes torneos, sumando 10 goles y ocho asistencias entre los últimos tres World Cup y las últimas tres Eurocopas. Kramaric ha sido confiable para club y país, con 135 goles en 305 partidos con el TSG Hoffenheim y 36 goles en 115 partidos con Croacia.
Mateo Kovacic del Manchester City es el cuarto jugador de la convocatoria con más de 100 partidos internacionales, y se espera que actúe en un rol de mediocampo más retrasado. Mario Pasalic y Nikola Vlasic también deberían tener minutos importantes, aunque Petar Sucic, de 22 años, podría meterse en el once titular.
La defensa es el mayor motivo de preocupación. Josko Gvardiol y Josip Stanisic son jugadores fuertes de unos 25 años, pero hay dudas en otras zonas de la última línea. Croacia ha empezado a renovar el plantel en ese sector, aunque el portero Dominik Livakovic quizá preferiría tener defensores más experimentados delante de él.
Ghana
Las expectativas son modestas para Ghana de cara al World Cup 2026. Otto Addo guio a las Estrellas Negras durante la eliminatoria, pero fue destituido tras cuatro derrotas internacionales seguidas. Una caída 2-1 ante Alemania fue respetable, pero un 5-1 ante Austria empujó a Ghana hacia un cambio de entrenador. El equipo recurrió entonces a Carlos Queiroz, un técnico veterano que ha dirigido a ocho selecciones nacionales desde el año 2000.
Andre Ayew no fue incluido en la convocatoria, dejando a su hermano Jordan Ayew como líder del plantel. Jordan ha marcado 34 goles en 120 partidos con Ghana y este verano está en camino de superar a Andre como el jugador con más presentaciones en la historia del país. El resto de los delanteros de Ghana suman apenas siete goles internacionales entre todos, así que gran parte de la responsabilidad ofensiva caerá sobre Ayew.
Thomas Partey y Antoine Semenyo serán figuras clave en el mediocampo. Semenyo viene de una excelente temporada de club y tiene la oportunidad de elevar su perfil con una buena actuación en el World Cup.
La mayor preocupación es la defensa, sobre todo en el centro de la zaga. Mohammed Salisu sufrió una lesión grave de rodilla en enero, y Alexander Djiku, que se esperaba fuera titular, quedó fuera de la convocatoria por una lesión en el isquiotibial a principios de junio. Esas ausencias representan un reto difícil para Queiroz, sobre todo con Inglaterra y Croacia trayendo dos de los ataques más peligrosos del grupo.
Panamá
Panamá vuelve al World Cup por segunda vez. Los Canaleros debutaron en 2018, pero aquel torneo fue una introducción difícil. Cayeron 6-1 ante Inglaterra y 3-0 ante Bélgica en sus dos primeros partidos y terminaron últimos entre los 32 equipos. Esta vez, con solo conseguir un resultado positivo ya sería un paso adelante significativo.
Panamá generalmente se ha defendido bien ante rivales de la CONCACAF, pero los resultados fuera de la región han sido más complicados. Cayó 6-2 ante Brasil a finales de mayo y abrió 2026 con apenas un empate 1-1 frente a Bolivia.
No hay una gran cantidad de talento de alto nivel en este plantel. Luis Tejada y Blas Perez se retiraron en 2018, dejando a Ismael Diaz y Jose Fajardo como los máximos goleadores en activo, con 17 goles cada uno. Diaz es probablemente el jugador más peligroso del equipo y fue excelente en las últimas dos Copas Oro, incluyendo la Bota de Oro que ganó en la Copa Oro 2025.
La buena noticia para Panamá es que sí cuenta con defensores experimentados. Los Canaleros probablemente se replieguen y protejan su portería todo lo posible ante Inglaterra y Croacia. Un cambio del 3-4-2-1 a algo más parecido a un 5-4-1 no sería sorpresa si Panamá decide priorizar los números defensivos.
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