Previa del Grupo I del World Cup: pronósticos de apuestas y análisis de equipos
La idea tradicional de un Grupo de la Muerte cambió ahora que ocho de los 12 terceros lugares avanzarán desde la Fase de Grupos. Incluso con esa red de seguridad ampliada, el Grupo I sigue luciendo como la sección más difícil del sorteo del World Cup 2026. Francia, Noruega y Senegal cargan con cuotas de 100-1 o menores para el título del World Cup, mientras que a Irak no hay que pasarlo por alto por su forma reciente y sus buenas actuaciones en competencias asiáticas. Esa combinación debería producir uno de los grupos más competitivos antes de las rondas eliminatorias.
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Cuotas para ganar el Grupo I
Francia -245
Noruega +290
Senegal +780
Irak +5500
Francia es la clara favorita para terminar primera en el Grupo I según las cuotas de apuestas del World Cup para la Fase de Grupos. Los bicampeones del World Cup han sido una de las selecciones más fuertes del mundo durante varios años: ganaron el World Cup 2018, llegaron a la final de 2022 ante Argentina y avanzaron a las semifinales de la Euro 2024 antes de caer ante España, que terminó campeona. Aun así, Noruega y Senegal tienen calidad suficiente para hacer trabajar a Les Bleus por el primer puesto.
Cuotas para ganar el World Cup de los equipos del Grupo I
Francia +490
Noruega +3300
Senegal +10000
Irak +155000
Aparte de España, Francia tiene las cuotas más bajas para ganar el World Cup. Les Bleus vuelven a estar cargados de talento y llegan al torneo como uno de los favoritos claros. Noruega tiene el noveno precio más bajo del tablero, mientras que Senegal está entre los 21 equipos listados a 100-1 o menos. Irak es el único verdadero no favorito de larga cuota en el Grupo I.
Calendario de partidos
Francia vs. Senegal, 16 de junio de 2026, a las 3 p.m. ET desde MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey (Partido 17)
Irak vs. Noruega, 16 de junio de 2026, a las 6 p.m. ET desde Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts (Partido 18)
Noruega vs. Senegal, 22 de junio de 2026, a las 8 p.m. ET desde MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey (Partido 41)
Francia vs. Irak, 22 de junio de 2026, a las 5 p.m. ET desde Lincoln Financial Field en Filadelfia, Pensilvania (Partido 42)
Noruega vs. Francia, 26 de junio de 2026, a las 3 p.m. ET desde Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts (Partido 61)
Senegal vs. Irak, 26 de junio de 2026, a las 3 p.m. ET desde BMO Field en Toronto, Canadá (Partido 62)
Previas de los equipos
Francia
Este torneo marcará el capítulo final de Didier Deschamps como director técnico de Francia. Deschamps ya es un ícono nacional tras capitanear a Les Bleus hacia su primer título del World Cup en 1998, y dirige a la selección desde la banca desde 2012. Francia ha sido sobresaliente durante buena parte de su gestión, así que quien lo suceda heredará uno de los puestos más exigentes del fútbol internacional.
Francia quizá tenga el grupo de delanteros más profundo del torneo. El capitán Kylian Mbappe ya se aseguró un lugar entre los más grandes de la historia del país, con 56 goles en 96 presentaciones pese a tener apenas 27 años. Eso lo deja a solo un gol de Olivier Giroud en el récord de goleo de la selección. Mbappe no tuvo su mejor temporada de clubes con el Real Madrid, pero ha respondido de forma constante con Francia y luce sano tras lidiar con varias lesiones en los últimos meses.
Ousmane Dembele, el actual ganador del Ballon d’Or, intentará por fin convertir su explosión a nivel de clubes en una gran declaración internacional. Dembele encontró otra marcha en el Paris Saint-Germain después de nunca haber sido una amenaza goleadora constante en el Barcelona. Sin embargo, sus números con Francia siguen siendo modestos, con siete goles en 58 presentaciones.
Rayan Cherki, Bradley Barcola y Desire Doue le dan a Francia varias opciones ofensivas peligrosas desde la banca. Adrien Rabiot puede proyectarse desde el mediocampo e influir en el último tercio, mientras que se espera que N’Golo Kante vuelva a ser el ancla del equipo como su principal mediocampista defensivo.
La defensa francesa también está llena de talento de primer nivel. El central del Arsenal William Saliba es una de las piezas clave, mientras que Lucas Digne, del Aston Villa, es el defensor más experimentado del plantel con 56 partidos internacionales. Jules Kounde ha destacado últimamente como lateral derecho en el Barcelona, aunque el último puesto titular de la línea defensiva sigue sin definirse.
Mike Maignan está firmemente instalado como el portero titular de Francia. La figura del AC Milan ha sido excelente a nivel de clubes y, según reportes, despertó el interés del Chelsea de cara a un posible traspaso después del World Cup. En una decisión llamativa, Lucas Chevalier quedó fuera de la convocatoria tras no recibir minutos significativos en el PSG.
Noruega
Hay mucha ilusión alrededor de Noruega de cara al World Cup. Erling Haaland convirtió a los noruegos en un candidato sorpresa popular porque es uno de los pocos delanteros capaces de cambiar un partido casi por su cuenta. Haaland ya lleva 55 goles en apenas 49 presentaciones con Noruega, y no es la única gran amenaza en ataque. Alexander Sorloth ha sumado 26 goles con la selección y se ha convertido en uno de los delanteros más productivos de La Liga con el Villarreal y el Atletico Madrid.
El capitán Martin Odegaard será quien controle el mediocampo. Odegaard ha sido excelente tanto en el Arsenal como en Noruega en los últimos años y ha tenido un papel importante en el crecimiento de ambos equipos. Sander Berge debería ser importante como mediocampista defensivo, y también se espera que Fredrik Aursnes tenga bastantes minutos. El mediocampista del Bodo/Glimt Patrick Berg podría tener un rol relevante igualmente.
El defensor del Brentford Kristoffer Ajer es la figura principal de la línea defensiva de Noruega y destaca físicamente con sus 6 pies 6 pulgadas. Torbjorn Heggem o Leo Ostigard probablemente lo acompañen en la zaga central, mientras que Julian Ryerson parece asegurado en el lateral derecho. El portero del Sevilla Orjan Nyland tiene bien tomada la camiseta No. 1 y se espera que sea titular bajo los tres palos.
Esta será la primera participación de Noruega en un World Cup desde 1998 y apenas la cuarta en la historia del país. Noruega fue excelente el año pasado y venció a Italia por un marcador combinado de 7-1 en dos encuentros, pero todavía hay dudas tras perder ante Países Bajos en Ámsterdam y no marcar en casa frente a Suiza en marzo.
Senegal
Senegal quizá llegue al World Cup con tanta motivación como cualquier equipo del torneo. A los Leones de Teranga les quitaron su título de la Copa Africana de Naciones dos meses después de la final, y respondieron con victorias convincentes por dos goles ante Perú y Gambia a finales de marzo. Senegal sorprendió de manera célebre a Francia en su primer partido de World Cup en 2002, y este grupo les da la oportunidad de dar otro gran golpe.
Sadio Mane probablemente esté disputando su último World Cup con Senegal. Mane será recordado como el mejor jugador de la historia del país, con 53 goles en 126 presentaciones. Ningún otro jugador de Senegal ha llegado a 30 goles, lo que muestra cuánta ventaja tiene como máximo goleador histórico de la nación. Mane se acerca al final de su mejor etapa, pero hace apenas cuatro años quedó segundo detrás de Karim Benzema en el Ballon d’Or 2022.
Idrissa Gueye, el jugador con más partidos internacionales en la historia de Senegal, también estaría disputando su última presentación en un World Cup. Gueye ha sido una presencia poderosa en el mediocampo durante años y probablemente forme junto a Pape Gueye y Habib Diarra. El Gueye más joven y Diarra le dan a Senegal un futuro prometedor, al igual que el delantero del Crystal Palace Ismaila Sarr.
La mayor preocupación de Senegal puede ser la defensa. Kalidou Koulibaly tiene más de 100 partidos internacionales y sigue siendo el líder de la línea, pero ya no juega a su máximo nivel. Moussa Niakhate y El Hadji Malick Diouf quizá sean los defensores más talentosos del grupo, aunque Diouf todavía tiene poca experiencia y vivió algunos momentos complicados en la zaga del West Ham. El portero Edouard Mendy le da a Senegal una última línea de defensa segura y puede ayudar a tapar errores.
Irak
Irak apenas disputará su segunda participación en un World Cup. Su primer viaje fue en 1986, cuando no logró sumar pero fue lo bastante competitivo como para perder cada partido por apenas un gol. Los Leones de Mesopotamia también han demostrado que pueden sorprender en escenarios mayores, al ganar la Copa Asiática de la AFC 2007 y quedarse con la 25ª Copa del Golfo Arábigo hace tres años.
Se espera que la mayor parte del plantel de Irak se arme con jugadores del fútbol local. Aymen Hussein debería ser la principal opción ofensiva tras marcar 33 goles en 93 presentaciones con la selección. Mohanad Ali es otro delantero a seguir con 27 goles en 70 partidos internacionales, pero la presencia física de Hussein probablemente lo convierta en el jugador al que más atiendan las defensas rivales.
Ibrahim Bayesh es el mediocampista más experimentado del plantel y tuvo un papel importante durante la eliminatoria del World Cup. El talento más interesante a largo plazo puede ser Ali Jasim, de 22 años, que ha mostrado destellos de calidad que le valieron un traspaso al Como de la Serie A hace dos años.
Irak necesitará un gran esfuerzo defensivo dada la calidad ofensiva que hay en todo el Grupo I. Lamentablemente, la línea de fondo no ofrece mucho talento probado de primer nivel, así que el equipo quizá tenga que apoyarse mucho en el capitán Jalal Hassan. El portero veterano llegó a sus 100 partidos internacionales el año pasado y debería enfrentar una prueba seria en un amistoso previo al World Cup ante España.
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